Surface?

表面とは？

物体には必ず外界と接触する部分がありますよね。この部分をその物体の表面と呼びます。物体が外界との間で、物質や信号のやりとりを行う時、それらは必ず、表面を通過します。従って、物体の機能は、表面の性質によって支配されているといえるのです。
例えば、自動車のマフラーの中には触媒と呼ばれる物質が使用されています。この物質の表面では、排気ガス中の有害な CO や NO 等のガスが、たやすく酸素や水と反応し、無害な CO₂ や NO₂ に変化します。つまり、触媒の表面が仲立ちとなって、これらの反応を促進するわけです。
その他、表面が重要となる問題として、防錆(サビの防ぎ方)、テレビブラウン管などに使用されている電子銃、ビデオテープ等の磁性薄膜、コンピュータに用いられるメモリやCPU等の半導体素子、ガス検出器などのセンサー、工具や刃物類の強度強化のための表面改質、核融合炉壁や宇宙ロケット外壁表面での照射損傷などがあります。
表面物性工学の分野では、このような材料表面で生じている様々な現象を原子、電子レベルで解明、理解することにより、より最適な材料の選択、最適な動作条件の推定、新しい機能性材料の探索等を目指します。
表面の研究が実用につながった最初の例として、ガス入り白熱電球の発明が有名です。

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